A lo largo del texto repasaremos los principales estándares, las unidades de medida más utilizadas, los tipos de racks más comunes y los criterios fundamentales que debes tener en cuenta antes de realizar una compra, con el objetivo de que puedas tomar una decisión informada y adaptada a las necesidades de tu instalación.

¿Qué es un armario Rack?

Los armarios rack se han convertido en un elemento esencial en instalaciones informáticas, redes profesionales, telecomunicaciones, videovigilancia y entornos industriales. Gracias a su formato estandarizado, permiten organizar y proteger servidores, switches, patch panels, sistemas SAI/UPS y otros dispositivos electrónicos de forma segura y eficiente.

Un armario rack es una estructura metálica diseñada para alojar equipos electrónicos compatibles con un estándar de anchura determinado. El formato más habitual es el rack de 19", aunque también existen modelos compactos de 10".

Estos armarios permiten:

• Organizar equipos de red y servidores.
• Optimizar el espacio disponible.
• Mejorar la ventilación y el mantenimiento.
• Facilitar el cableado.
• Proteger los equipos frente a golpes o accesos no autorizados.

Los armarios rack se utilizan habitualmente en:

• Salas de servidores.
• Centros de datos.
• Oficinas.
• Instalaciones industriales.
• Sistemas de videovigilancia.
• Telecomunicaciones.
• Redes domésticas avanzadas.

Estándares: 19" o 10"

El estándar, 19" o 10", hace referencia a la distancia (en pulgadas) que hay entre los bastidores frontales o traseros de un armario. Midiendo de izquierda a derecha, la distancia en centímetros debe ser de unos 48.26cm para un armario de 19", y de unos 25.4cm para uno de 10".

Estas medidas estandarizadas hacen referencia a la distancia entre los bastidores internos del armario (no confundir con el ancho externo del armario).

Bastidores internos de un armario rack de 19"

Estándar de 19 pulgadas

Es el más utilizado a nivel profesional y prácticamente universal en servidores y networking. Los armarios de 19" se diseñan en una gran variedad de fondos y alturas, cubriendo desde las necesidades más básicas, con modelos murales o de pared, hasta armarios robustos de gran altura que pueden albergar un buen número de periféricos.

• Anchura interna: 19” (482,6 mm)
• Compatible con la mayoría de equipos de red y servidores.
• Permite gran variedad de accesorios y fabricantes.

Es el estándar dominante en:

• Centros de datos
• Empresas
• Telecomunicaciones
• Sistemas audiovisuales profesionales

Estándar de 10 pulgadas

Es un formato más pequeño, pensado para instalaciones compactas. Una solución ideal y más económica para aplicaciones que no requieren de una gran capacidad de almacenaje, como despachos, pequeños negocios y hogares.

Armario rack de 10" y 4U

Por su reducido tamaño, la mayoría de armarios de 10" son de formato mural, aunque también son comunes los armarios murales de 19".

• Anchura interna: 10” (254 mm)
• Muy utilizado en instalaciones de red, domótica, viviendas y pequeñas oficinas.

"U" Unidad de altura Rack

Una "U" es la unidad de medida estándar utilizada para indicar la altura de los armarios rack y sus periféricos. Cada U equivale a una medida en altura de 4,44 cm. Gracias a esta estandarización, fabricantes de todo el mundo pueden diseñar equipos y periféricos compatibles con cualquier armario rack del mismo estándar.

1U = 44,45 mm. Una U equivale a 4,44cm o 44,45mm.

Bastidor interno de un armario rack

Tipos de armario Rack

De forma menos técnica, también podemos dividir los armarios rack en distintos tipos que vienen predefinidos por otros parámetros como su tamaño (de pie o mural), si permiten colgarse a la pared o si solo se componen de su estructura interna (bastidores).

Rack de suelo (o de pie)

Es el formato más común en entornos profesionales. Este tipo de armario suele tener una altura mínima de 18U. Es robusto y está preparado para soportar una gran capacidad de carga. Por lo general, se suministra con ruedas, pies de fijación o ambos accesorios. 

Armario Rack 19" de Pie 42U

Es el formato más común en entornos profesionales. Este tipo de armario suele tener una altura mínima de 18U. Es robusto y está preparado para soportar una gran capacidad de carga. Por lo general, se suministra con ruedas, pies de fijación o ambos accesorios. 

• Se apoya directamente en el suelo.
• Alta capacidad (habitualmente de 18U a 47U o más).
• Admite gran carga de peso.

Usos típicos:

• Centros de datos
• Salas de comunicaciones
• Empresas medianas y grandes

Rack mural

Un formato más compacto pensado para pequeñas aplicaciones. Este tipo de armario llega a una altura de hasta 12 - 15U. Muchos modelos, que por peso lo permiten, pueden anclarse a pared y disponen de apertura pivotante. 

• Tamaño reducido (normalmente hasta 12U-15U).
• Ideal para espacios pequeños.

Usos típicos:

• Oficinas pequeñas
• Tiendas
• Instalaciones de CCTV

Armario Rack 19" mural de 6U / Armario Rack 10" mural de 6U

Bastidores o racks abiertos

Un rack abierto, o bastidor, es el "esqueleto" del armario. No incorpora puertas, tapas laterales, techo o suelo. Se trata de la estructura interna basada en bastidores de acero instalados a la distancia que marca su estándar, ya sea un armario de 19" o de 10". Como sucede con los armarios completos, podemos encontrar bastidores de pie, murales o de pared.

Además, también existen pequeños módulos o estructuras rack que, sin completar un armario, son una buena solución para soportar algunos periféricos a modo de estantería o estructura de pared.

Ventajas:

• Excelente ventilación.
• Fácil acceso a equipos.
• Menor coste.

Inconvenientes:

• Menor seguridad.
• Mayor exposición al polvo.

SAI/UPS para armarios rack 19"

En cualquier instalación informática o de telecomunicaciones, la alimentación eléctrica es un factor crítico. Un corte de suministro, una subida de tensión o una fluctuación eléctrica pueden provocar desde la pérdida de datos hasta daños permanentes en servidores, switches o sistemas de almacenamiento. Para evitar estos problemas, es habitual instalar un SAI (Sistema de Alimentación Ininterrumpida) o UPS (Uninterruptible Power Supply) dentro del armario rack.

Un SAI para rack, o 'Rackeable', tiene un formato especialmente pensado para su instalación en cualquier armario rack de 19". Es más compacto en altura para ocupar entre 1U y 2U en la mayoría de casos, aunque puede requerir más unidades de altura (U) libres dentro del armario si necesita conectar módulos de batería auxiliares para aumentar la autonomía. Su medida de ancho coincide con el estándar 19" para poder atornillarlo a los bastidores internos del armario.

En cuanto a su nivel de protección eléctrica, los UPS para rack suelen diseñarse en topología inline de salida senoidal o en topología online. 

• SAI inline senoidal: Proporciona una protección eléctrica intermedia contra cortes de suministro, subidas y bajadas de tensión. Además, después de conmutar a modo batería (DC) mantiene una alimentación limpia, mediante una forma de onda senoidal pura como la que produce una red eléctrica. Una solución ideal para la protección de la mayoría de electrónica IT dentro del armario; switches, routers, servidores, NAS, etc.

Ventajas: En igualdad de condiciones, su precio es más económico que el de modelos de topología online. Además, sus baterías tienen una vida útil más larga, unos 4 - 5 años por lo general. Después de un corte de red, mantiene una alimentación limpia mediante una forma de onda senoidal, lo que lo sitúa un escalón por encima de los modelos interactivos (inline) básicos.

Desventajas: Desaconsejable para la protección de equipos críticos, máquinas sensibles o cargas de alto valor. Su nivel de protección eléctrica es limitado y no es apto para corregir todas las anomalías que puede producir una red eléctrica. Además, el pequeño periodo de conmutación a modo batería puede suponer un problema para algunos equipos muy sensibles que verán afectado su funcionamiento con cualquier mínima pérdida de energía. Para las cargas más críticas, lo recomendable es recurrir a un SAI online.

• SAI online: Proporciona una protección eléctrica integral contra cortes de suministro, subidas y bajadas de tensión, tensiones altas o bajas constantes, variaciones de tensión/frecuencia, ruido eléctrico, distorsiones armónicas y conmutaciones transitorias. Su sistema de doble conversión real garantiza una energía limpia, totalmente ininterrumpida y a través de una forma de onda senoidal pura en todo momento. Es adecuado para trabajar con equipos sensibles en los entornos eléctricos más exigentes. La mejor solución para proteger cargas críticas y de alto valor.

Ventajas: Ofrece una protección eléctrica completa y una alimentación totalmente limpia y estable mediante una forma de onda senoidal pura en todo momento, es la opción más segura. Además, no existe periodo de conmutación a modo batería (0ms), por lo que es adecuado para proteger las máquinas más sensibles que puedan sufrir con cualquier mínima pérdida de energía.

Desventajas: las baterías tienen una vida útil más corta, unos 2 - 3 años por lo general, ya que actúan de filtro en el sistema de doble conversión y su desgaste es mayor. El sistema de doble conversión implica una electrónica más exigente y el SAI monta uno o varios ventiladores para disipar el calor que produce. Se recomienda disponer de una buena ventilación dentro del armario.

¿Por qué instalar un SAI en tu armario rack?

Los armarios rack suelen albergar equipos esenciales para el funcionamiento de una empresa o infraestructura tecnológica. Una interrupción eléctrica inesperada puede afectar a:

• Servidores.
• Switches y routers.
• Sistemas NAS y SAN.
• Firewalls.
• Equipos de telefonía IP.
• Sistemas de videovigilancia.
• Equipos industriales y de control.

La instalación de un SAI dentro del armario rack permite centralizar la protección eléctrica y mantener una infraestructura más ordenada y segura.

Accesorios comunes para armarios Rack

Ventilación para armarios rack: preserva la salud de tus equipos

La ventilación es la clave para asegurar un correcto flujo de aire y evitar daños por exceso de calor en la electrónica de los equipos instalados en el interior el armario. Las rejillas o las tapas ventiladas, en muchas ocasiones, no son suficiente si el armario contiene varios equipos que desprendan calor como un SAI/UPS o un servidor.

La mayoría de armarios rack tienen un techo previsto para la instalación de ventiladores, o permiten reemplazar el techo por un kit de ventilación completo que, según el modelo, puede incorporar termostato. Una solución óptima para preservar la salud de tus equipos manteniendo una temperatura estable dentro del armario.

Guías y bandejas para armarios rack: soporte, accesibilidad y aprovechamiento del espacio

Las guías y bandejas rack son accesorios diseñados para facilitar la instalación y el soporte de equipos dentro de un armario rack, especialmente cuando estos no disponen de anclajes propios o requieren un apoyo adicional debido a su peso.

Tanto las bandejas como las guías pueden encontrarse en versiones fijas o telescópicas (extraíbles). Los modelos telescópicos incorporan un sistema de deslizamiento que permite extraer parcialmente el equipo fuera del armario para realizar tareas de mantenimiento, inspección o sustitución sin necesidad de desmontarlo por completo. Esta solución es especialmente habitual en servidores y equipos que requieren intervenciones periódicas.

Entre las principales ventajas de utilizar guías y bandejas destacan:

• Instalación de equipos no rackeables.
• Mejor distribución del peso dentro del armario.
• Mayor seguridad y estabilidad.
• Acceso más cómodo para mantenimiento.
• Mejor aprovechamiento del espacio disponible.

La elección entre bandejas, guías fijas o sistemas telescópicos dependerá del tipo de equipo a instalar, su peso, profundidad y la frecuencia con la que sea necesario acceder a él. En cualquier caso, se trata de accesorios fundamentales para conseguir una instalación profesional, ordenada y fácilmente mantenible.

Bandeja rack telescópica o extraíble

Las bandejas rack son superficies metálicas que se fijan a los perfiles del armario y permiten colocar dispositivos no rackeables, como routers, pequeños equipos electrónicos, monitores, teclados o sistemas de alimentación. Pueden ser fijas o extraíbles, según las necesidades de acceso y mantenimiento.

Guías rack telescópicas o extraíbles

Por su parte, las guías rack (también conocidas como carriles o railes) se utilizan principalmente para instalar servidores y equipos de mayor tamaño. Estas guías permiten deslizar el dispositivo hacia fuera del armario para realizar tareas de mantenimiento o sustitución sin necesidad de desmontarlo por completo.

La elección entre bandejas y guías dependerá del tipo de equipo que se vaya a instalar, su peso y la frecuencia con la que sea necesario acceder a él. En cualquier caso, ambos accesorios contribuyen a una instalación más segura, organizada y profesional.

Patch panel para armarios rack: organización y gestión del cableado

El patch panel o panel de parcheo es uno de los componentes más habituales en cualquier armario rack de telecomunicaciones. Su función principal es centralizar y organizar las conexiones de cableado estructurado, facilitando la gestión, identificación y mantenimiento de la red.

Patch Panel para armario rack de 19"

Aunque no participa activamente en la transmisión de datos como un switch o un router, el patch panel es una pieza fundamental para mantener una instalación profesional, ordenada y fácilmente escalable.

Generalmente se instala en formato rack de 19 pulgadas y suele ocupar 1U de altura, aunque existen modelos de diferentes capacidades y configuraciones. Los más comunes incorporan 24 o 48 puertos RJ45, aunque también existen versiones para fibra óptica o paneles modulares tipo Keystone.

La principal ventaja de un patch panel es que permite gestionar cambios, ampliaciones o tareas de mantenimiento sin necesidad de manipular el cableado fijo de la instalación. Además, contribuye a mantener el rack ordenado y facilita la identificación de cada toma de red mediante etiquetado.

Entre sus beneficios destacan:

• Organización y distribución del cableado.
• Mantenimiento más sencillo.
• Mayor flexibilidad para modificaciones futuras.
• Protección de los puertos del switch frente al uso continuado.
• Instalaciones más limpias y profesionales.

Por todo ello, el patch panel se considera un componente fundamental en cualquier armario rack destinado a redes, telecomunicaciones o centros de datos.